El nucleo terrestre

El núcleo de la Tierra es su esfera central, parte del conjunto de capas que forman el planeta.

Corte de la Tierra, de núcleo a exosfera. Sólo parte del dibujo está a escala.
La densidad media de la Tierra es de 5.515 kg/m3, la mayor del Sistema Solar. Dado que la densidad media de los materiales de la superficie es sólo de aproximadamente 3.000 kg/m3, deben existir materiales más densos en el núcleo de nuestro planeta. La sismología nos aporta otras evidencias de la alta densidad del núcleo. Durante la formación del cuerpo celeste, hace unos 4,5 miles de millones de años, un proceso de fusión hizo que las sustancias más densas se hundieran en el centro, mientras que los materiales ligeros flotaron hacia la corteza. Este proceso se denomina diferenciación planetaria. A causa de esto, el núcleo terrestre está compuesto en su mayor parte de hierro (80%), junto con níquel y uno o más elementos ligeros; otros elementos químicos densos, como el plomo o el uranio, son o bien demasiado raros en la Tierra o propensos a combinación química con elementos más ligeros, y por tanto permanecen en la superficie.
Las mediciones sísmicas muestran que el núcleo está dividido en dos partes, un núcleo interno sólido con un radio de alrededor de 1.220 km y un núcleo externo líquido que se extiende más allá de éste a un radio de alrededor de 3.400 km. El núcleo interno sólido fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se cree que está compuesto principalmente por hierro y algo de níquel. Algunos científicos piensan que el núcleo podría estar en la forma de un solo cristal de hierro. Se cree que el núcleo externo líquido está compuesto de hierro mezclado con níquel y pocos rastros de elementos más ligeros. Especulaciones recientes sugieren que la parte más interna del núcleo está enriquecida por elementos muy pesados, con números atómicos por encima de 55, esto incluiría oro, mercurio y uranio.
La mayoría de los científicos cree que la convección del núcleo externo, combinada con la rotación de dicho núcleo causada por la rotación de la Tierra (ver: efecto de Coriolis), causan el campo magnético terrestre a través de un proceso explicado por la hipótesis de la dínamo. El núcleo interno sólido es demasiado caliente como para sostener un campo magnético permanente (ver Temperatura de Curie) pero probablemente actúa como un estabilizador del campo magnético generado por el núcleo externo líquido.
Evidencias recientes sugieren que el núcleo interno de la Tierra podría rotar ligeramente más rápido que el resto del planeta.En agosto del 2005 un grupo de geofísicos anunció la revista Science de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (American Association for the Advancement of Science, AAAS) que, de acuerdo a sus cálculos, el núcleo interno de la Tierra rota aproximadamente de 0.3 a 0.5 grados por año más rápido que la rotación de la superficie.
La actual explicación científica de la temperatura gradiente de la Tierra dice que ésta es una combinación del calor que sobra de la formación de la Tierra, los elementos radiactivos, y la disminución de la temperatura del núcleo interno. Otras teorías incluyen la teoría del georeactor

Stone Henge

Stonehenge es un monumento neolítico, tipo Cromlech, de la Edad del Bronce situado cerca de Amesbury en Wiltshire, Gran Bretaña, unos 13km al Noroeste de SalisburyStonehenge está formado por cuatro círculos concéntricos de piedras. El círculo exterior, de 30m de diámetro, está formado por grandes piedras rectangulares de arenisca, que originalmente estaban rematadas por dinteles también de piedra quedando hoy en día solo cuatro en su sitio. Dentro de esta hilera exterior se encuentra otro círculo de bloques más pequeños de arenisca azulada. Éste encierra una herradura construida por piedras de arenisca del mismo color, en su interior permanece una losa de arenisca micácea conocida como el Altar. Todo el conjunto está rodeado por un foso circular que mide 104 m de diámetro. Dentro de este espacio se alza un bancal en el que aparecen 56 fosas conocidas como los agujeros de Aubrey. El bancal y el foso están cortados por la Avenida, un pasillo procesional de 23 metros de ancho y de 3 km aproximadamente de longitud. Cerca se halla la Piedra del Sacrificio. En frente se encuentra la Piedra Talón.

Ubicacion de Stonehenge
Está compuesto de un gran círculo de grandes megalitos cuya construcción se fecha entre 2500 y 2000 adC. El círculo de arena que rodea a los megalitos está considerado la parte más antigua del monumento siendo datada sobre el 3100 adC. En su comienzo era un monumento circular de carácter ritual rodeado por un talud y un foso, de modo similar a muchos otros situados en el sur de Inglaterra. En 2200 adC. fue cuando tomó su aspecto actual, para lo cual transportaron 32 bloques de arenisca desde las montañas de Preseli, al suroeste de Gales y la piedra del Altar fue traída desde una región cercana a Milford Haven.
La finalidad que tuvo la construcción de este gran monumento se ignora, pero se supone que se utilizaba como templo religioso, monumento funerario u observatorio astronómico que servía para predecir estaciones. El primer día de verano, el sol sale justo atravesando el eje de la construcción, lo que hace suponer que los constructores tenían conocimientos de astronomía. Para los paganos la piedra significaba la muerte y Stonehenge podría haber sido utilizada junto con woodhenge en ceremonias religiosas.
Stonehenge fue uno de los 21 nominados en el concurso de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, sin embargo, no fue escogido.

Imagenes del Gran Atractor

imagenes de Ston e Henge

La extinción de los Dinosaurios

La causa de la desaparición de los dinosaurios, hace 65 millones de años, hasta hace poco tiempo, había sido un misterio. Los investigadores propusieron varias explicaciones al motivo por el cual desaparecieron repentinamente, en todo el mundo, el 75 por ciento de las especies que habitaban nuestro planeta; especies de plantas y animales que habían dominado el mundo plenamente y no tenían motivo alguno aparente para dejar de existir.
Se propusieron teorías sobre en un posible cambio de temperatura y cambios climáticos, en intensa actividad volcánica que pudo envenenar a los seres vivos; también se propusieron enfermedades que los afectaron. Y hasta hubo propuestas que llegaron a pensar que los dinosaurios de algún modo causaron su propia extinción.
Se investigaron las causas que se podrían haber suscitado en la Tierra pero al mismo tiempo otras alternativas comenzaron a ser consideradas, entre ellas algún fenómeno provocado por un objeto que haya venido del espacio. Los investigadores tomaron en serio la idea puesto que con cierta frecuencia, meteoritos y cometas (fragmentos rocosos, metálicos o de hielo que viajan en el espacio) hacen impacto en la tierra. Sus tamaños pueden variar desde el de una cabeza de alfiler hasta decenas de kilómetros y viajan a enormes velocidades de decenas de kilómetros por segundo.
Existe evidencia de que un objeto de roca, metal o hielo impactó la Tierra hace aproximadamente 65 millones de años época que corresponde a la última gran extinción masiva de especies vivas.
A finales de la década de 1970, un grupo de científicos encontraron una delgada capa de arcilla que contenía grandes cantidades de un metal raro y poco común en La Tierra llamado iridio estrato que coincide temporalmente en la misma época en que desaparecieron los dinosaurios y muchas otras especies vivas de la época. Esta capa de estrato arcilla con trazas de iridio se ha encontrado prácticamente en cualquier parte del mundo. La cantidad y proporción del metal encontrado aumenta al analizar la profundidad del suelo en lugares cada vez más cercanos al Mar Caribe.
El objeto que haya depositado ese metal debió ser un fragmento sólido de unos diez u once kilómetros de diámetro que impactó con el planeta Tierra. Al chocar a alta velocidad, habría producido una gran explosión que lo pulverizó, además de generar una enorme onda de choque que dio varias vueltas a la Tierra, generando calor -más que el producido por millones de bombas nucleares-, que envió a la atmósfera una gran cantidad de partículas de polvo que oscurecieron el cielo provocando que la temperatura de la Tierra bajara drásticamente. Los dinosaurios y otras especies de plantas y animales murieron lentamente.
Este objeto dejó un gran cráter de más de 200 kilómetros de diámetro. Al pasar el tiempo, millones de años después el cráter fue desapareciendo de la superficie puesto que la lluvia, el viento, el agua y los sedimentos marinos lo fueron recubriendo paulatinamente. Es por eso que hoy en día no existe un enorme cráter visible. Investigaciones geológicas y evidencias en las perturbaciones gravitacionales en el suelo realizadas por geólogos y geofísicos lo han detectado.
Las investigaciones del suelo terrestre descubrieron que existe un enorme cráter sedimentado en el Mar Caribe y en la Península de Yucatán, que tiene una antigüedad de 65 millones de años. Este objeto (que pudo haber sido un cometa o un gigantesco meteorito) cambió el curso de la vida en nuestro planeta. Este hecho abrió el camino para el desarrollo de nuevas especies vivas.
En conclusión, la teoría más aceptada y altamente investigada por los científicos es la del choque de un meteorito contra la tierra.
Hace 65 millones de años chocó contra la tierra un meteorito cuyo tamaño no ha podido precisarse, el impacto se dio en la península de Yucatán, en México, con 30 grados de inclinación, este impacto dejó un cráter de unos 200 kilómetros de diámetro, y la onda expansiva viajó a 16 km por segundo, destruyendo al instante todo a su paso debido al intenso calor generado. Luego de esto hubo una oscuridad por 3 meses, debido a los gases que se mantuvieron en la atmósfera, destruyendo así gran cantidad de vida vegetal y animal

Imagenes de Einstein

Einstein

El Gran Atractor

Los astrónomos descubren un muro de galaxias que está “tirando” de nosotros. Un grupo de investigadores informa que ha completado una pieza clave del mapa de nuestro universo local, al descubrir un “muro” de galaxias que podría ser el “Gran Atractor” que los astrónomos han intentado identificar durante años. El Gran Atractor es una entidad misteriosa y distante que parece estar atrayendo hacia él a miles de galaxias, incluyendo la nuestra. El nuevo hallazgo sugiere que estos movimientos son el resultado de fuerzas gravitatorias provenientes no de una, sino de dos cosas: el muro, y un conglomerado de galaxias que se encuentra mucho más lejos que él. Parecería ser que “aproximadamente el 50% del movimiento de nuestras galaxias a través del espacio se deba al muro, y el otro 50% a las estructuras que se encuentran detrás del mismo”, escribió Dale Kocevski de la Universidad de Hawai en un correo electrónico. Kocevski es miembro de uno de los equipos de investigación que informó sobre los hallazgos. Durante años, los astrónomos han sabido que “algo” parecía estar atrayendo hacia él a la Vía Láctea y a otras galaxias, a la tremenda velocidad de 22 millones de kilómetros por hora. Pero hasta ahora no habían podido definir exactamente qué era o dónde estaba. Aunque está tirando de nosotros, nunca lo alcanzaremos, dijo David Radburn-Smith de la Universidad de Durham, en el Reino Unido, cuyo equipo identificó al “muro”. Esto es así porque la expansión del universo está alejándonos del vecindario del muro unas nueve veces más rápidamente que la velocidad en que la gravedad nos está acercando al mismo. El efecto de alejamiento sería aún mayor para los objetos más lejanos. Radburn-Smith (quien es el autor principal) y sus colegas describieron al muro en un nuevo artículo aceptado para su publicación en la revista de investigación Monthly Notices de la Sociedad Astronómica Real. “Realmente parece un grupo de galaxias similar a un muro”, escribió en un correo electrónico, aunque su forma precisa es “difícil de definir” porque el polvo de nuestra Vía Láctea lo oscurece en buena parte. Radburn-Smith agregó que el muro contiene el equivalente de algo así como 12 000 Vías Lácteas, y se encuentra a unos 200 millones de años luz de distancia. El muro parece barrer un ángulo de 100 grados sobre el cielo del hemisferio sur, dijeron los astrónomos. Esto corresponde a unos 400 millones de años luz de lado. Uno de sus confines estaría aproximadamente en la dirección de la estrella Mu Velorum en la constelación de Vela (las Velas), y el otro en la vecindad de Al Dhanab, en la constelación Grus (la Grulla). Entre ambos extremos, la estructura se curva sobre la cinta plateada de la Vía Láctea, donde se funde con un racimo de galaxias llamado Norma, aproximadamente en la dirección de la estrella Beta Trianguli Australis en la constelación del Triángulo Sur. Uno de los miembros del equipo, Patrick Woudt de la Universidad de Cape Town, Sud África, propuso previamente que Norma marca la concentración principal de la masa del Gran Atractor. Los investigadores extrajeron sus resultados a partir de un conjunto de mediciones de distancia galáctica basado en el corrimiento hacia el rojo, es decir, el enrojecimiento de la luz de las galaxias. Las galaxias más lejanas son más rojizas porque a medida que el universo se expande, hace que los objetos se alejen unos de otros, “estirando” las ondas de luz que viajan entre ellos. Cuanto mayor sea la distancia entre los objetos, más fuerte es el efecto. Inspecciones del universo en sus escalas mayores han descubierto que las galaxias están ordenadas en una estructura parecida a una esponja, con hojas y filamentos de galaxias que rodean vacíos casi completos. A veces, los lugares donde se intersecan estas hojas y filamentos son denominados “nudos”, ya que tienden a tener densas concentraciones de galaxias que se están fundiendo entre sí. Radburn-Smith dice que sus hallazgos ayudarán a clarificar nuestro lugar en esta especie de estructura. La Vía Láctea y su vecina, la galaxia de Andrómeda, junto a otras más o menos 30 galaxias más pequeñas “forman lo que se conoce como el Grupo Local”, explicó en su correo electrónico. El mismo se encuentra en las afueras de un “súper racimo” (un agrupamiento de miles de galaxias) conocido como Virgo, que también es arrastrado hacia el Gran Atractor. El Súper Racimo de Virgo tiene un nudo central, agregó. El Grupo Local se encuentra ubicado en un ancho filamento que sale de este nudo. Otro filamento también se bifurca del mismo, en ángulo recto con el mismo, y se extiende hasta un segundo nudo, conocido como el Racimo de Centauro, dijo. Desde allí, otro filamento se extiende hacia un tercer nudo, el Racimo de Norma (o de la Escuadra), el cual forma parte del muro del Gran Atractor, explicó. “No hay una conexión directa entre nuestra galaxia y el Gran Atractor”. Anteriormente, los astrónomos ya habían otros conglomerados de galaxias parecidos a hojas, descritos como “los Grandes Muros”. Esta estructura recién descubierta podría ser similar, sugirió Radburn-Smith. Pero Kocesvki dice que su propio trabajo demuestra que el muro y sus estructuras asociadas carecen de la masa suficiente como para general el tirón gravitatorio que hasta ahora ha sido atribuido al Gran Atractor. Por lo tanto, el propone que hay más ubicada más allá del muro. En descubrimientos presentados en el Encuentro de la Sociedad Astronómica Americana en Washington, D.C., Kocevski (un estudiante de doctorado) y otros investigadores de su instituto dijeron que una gran concentración de galaxias se encuentra más allá del Gran Atractor. Está cerca del así llamado Súper Racimo de Shapley, el más masivo de todos los conocidos, a 500 millones de años luz de distancia. Kocevski escribió en un correo electrónico que sus hallazgos y los de Radburn-Smith podrían ser ambos correctos; de hecho, “nuestro trabajo mapeando cúmulos luminosos en rayos-X de galaxias en la región del Gran Atractor ha llegado a la misma conclusión” que Radburn-Smith. “El tiró que está sintiendo nuestra galaxia se debe muy probablemente tanto al cercano Gran Atractor como a estas estructuras más distantes”. Los investigadores están utilizando el nombre “Gran Atractor” únicamente para el muro y sus estructuras relacionadas, y no para estos objetos mucho más lejanos. Esta denominación está en línea con prácticas pasadas: por largo tiempo los astrónomos habían sospechado que el Gran Atractor se encontraba en la vecindad que ahora se ha definido como la morada del muro. Por esa razón, han bautizado a esa zona, pero no a la que se encuentra detrás, como “la región del Gran Atractor”.